Samsun Büyükşehir Belediyesi tarafından hayata geçirilen İstiklal Meydanı, Samsun Tanıtım Merkezi ve Astorya için geniş katılımlı bir açılış töreni düzenlendi. Açılış programına Samsun Büyükşehir Belediye Başkanı Halit Doğan, Samsun Valisi Orhan Tavlı, TBMM Plan Bütçe Komisyonu Başkanı ve AK Parti Samsun Milletvekili Mehmet Muş, AK Parti Samsun Milletvekili Ersan Aksu, Ticaret Bakan Yardımcısı Özgür Volkan Ağar, siyasi parti temsilcileri, ilçe belediye başkanları, kaymakamlar, kurum temsilcileri ve vatandaşlar katıldı. Program, açılış kurdelesinin kesilmesi, toplu fotoğraf çekimi ve alanların gezilmesiyle sona erdi.
Açılışta konuşan Samsun Valisi Orhan Tavlı, "Büyükşehir Belediyemiz tarafından Karadeniz'in incisi Samsun'a kazandırılan üç önemli hizmetin açılışında bir arada olmanın onurunu yaşıyoruz" dedi. Tavlı, çalışmaların yapıldığı alanın geniş peyzaj düzenlemelerinin ardından, İstiklal Madalyası'ndan ilham alınarak bir meydana dönüştürüldüğünü belirtti. "Meydanlar şehirlerin kimliğidir" diyen Vali Tavlı, meydanın isminin şehrin hassasiyetlerine yakıştığını ifade ederek emeği geçenlere teşekkür etti.
TBMM Plan Bütçe Komisyonu Başkanı ve AK Parti Samsun Milletvekili Mehmet Muş ise alanın ferah bir görünüme kavuştuğunu söyledi. Muş, "Samsun gerçekten çok önemli bir meydana kazandı. Büyükşehir Belediye Başkanımız Halit Doğan'a emeklerinden dolayı teşekkür ediyorum" dedi. İstiklal Meydanı isminin Samsun'a yakıştığını vurgulayan Muş, meydanın denizle buluşmasıyla bambaşka bir atmosfer oluşacağını kaydetti.
AK Parti Samsun Milletvekili Ersan Aksu da açılışın hayırlara vesile olmasını diledi. Aksu, "Burası 19 Mayıs şehri. Kurtuluş İskelesi diye bilinen Tütün İskelesi'nin önündeyiz. Samsun'a kazandırılan bu büyük meydana İstiklal Meydanı adı verilmesi ayrıca çok anlamlı" ifadelerini kullandı ve emeği geçenlere teşekkür etti.
Ticaret Bakan Yardımcısı Özgür Volkan Ağar ise Samsun'a önemli hizmetler kazandırmanın mutluluğunu yaşadıklarını belirtti. Ağar, "Samsun önemli bir ihracat ve sanayi kenti. Her geçen gün ileriye doğru gidiyor" dedi.
Samsun Büyükşehir Belediye Başkanı Halit Doğan, şehrin her alanında güçlü adımlar atmaya devam ettiklerini söyledi. Doğan, "İstiklal şehri Samsun'un simgesi olacak bir meydanı, turizm potansiyelini artıracak Tanıtım Merkezi'ni ve Türkiye'de ilk olan Astorya'yı hizmete açmanın mutluluğunu yaşıyoruz" dedi. İstiklal Meydanı'nın şehrin merkezinde büyük bir buluşma noktası olacağını belirten Başkan Doğan, Astorya'nın alışılmışın ötesinde bir deneyim sunacağını ve Samsun'un hikayesini dünyaya anlatacak bir merkez olarak tasarlandığını aktardı.
Başkan Doğan, Samsun Tanıtım Merkezi'nin şehrin vitrini olacağını ve yedi gün boyunca yaşayan bir fuar anlayışıyla hizmet vereceğini söyledi. Doğan, projelerin hayırlı olmasını dileyerek desteklerinden dolayı Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'a, kabine üyelerine, milletvekillerine ve Vali Orhan Tavlı'ya teşekkür etti.
Modern görünümü ve ferah alanlarıyla dikkat çeken İstiklal Meydanı'nın şehrin kalbi olması planlanıyor. Türkiye'de bir ilk olan Astorya, 10.00-22.00 saatleri arasında hizmet verecek ve detaylı bilgilere internet sitesinden ulaşılabilecek. Samsun Tanıtım Merkezi ise 08.00-21.00 saatlerinde yerli ve yabancı ziyaretçileri ağırlayacak. Merkezde, modern dijital kiosklar ve farklı dil seçenekleriyle misafirler şehrin turizm rotalarını keşfedebilecek.